Está no ar uma edição especial do Sound Test sobre os vários rumores da E3 2009. Comentamos sobre o novo controle do Xbox 360; o Zune HD; o suposto Playstation 3 Slim; o novo PSP (chamado também de PSP Go!); o grande e esperado anúncio do Hideo Kojima e a falta de rumores sobre a Nintendo. E claro, algumas discussões sobre a importância das franquias exclusivas.

A E3 2009 começa já na próxima segunda (02 de junho). Nada melhor do que satisfazer a sua ansiedade ouvindo este Online Demo do Sound Test!

E fiquem ligados pois o próximo episódio (#46) já está sendo editado e deverá sair muito em breve.

É fato: apesar de usar uma mídia mais atrasada tecnologicamente em relação ao Playstation 3, o Xbox 360 possui uma taxa de transferência de dados ligeiramente maior que o Playstation 3, mas ainda longe do ideal. Quando se fala em videogame, a taxa de transferência do leitor da mídia é muito importante, pois o console está praticamente a toda hora lendo informações dali e copiando para a memória do aparelho. Nessas horas é que a tela chata de loading aparece. E tem sido assim desde meados da década de 90, quando o CD-ROM entrou definitivamente para o mercado de videogames.

Também é fato que, uma mídia maior, sobra mais espaço para conteúdo. Vídeos por exemplo. Quando falam que Metal Gear Solid 4 só é possível no Playstation 3 por causa do Blu-Ray, se pararmos pra pensar bem, pode ser verdade. Por mais que se comprima, parece não caber todo aquele conteúdo num único disco de DVD de dupla camada. Tudo bem, sempre temos a opção de usar mais de um disco. Mas, sinceramente, não é  prático nem elegante.

Há os que dizem que o Blu-Ray será a última mídia física desenvolvida. Eu concordo. Mídias físicas estão fadadas a extinção. Eu acredito que, é muito mais vantajoso e revolucionário, desenvolver novas técnicas de compressão de dados ao invés de desenvolver uma nova mídia física.

O impacto que uma nova mídia causa na indústria é bem maior do que uma nova técnica de compressão. Mídias físicas são hardware e técnicas de compressão são software. Um hardware novo demanda muito mais mudanças numa indústria que um software novo. Além disso, a Internet está aí, e com ela tá vindo a distribuição digital. E não há dúvida: a distribuição digital é o futuro, principalmente nos videogames.

Levando em conta ainda o fator “custo” de uma nova mídia física, pronto: a indústria de videogames demanda a evolução também do software. Nas próximas gerações espera-se que não tenhamos uma nova mídia, com capacidade de 500GB mas com o mesmo gargalo de um CD-ROM do século passado: a velocidade de leitura. Esperamos sim que evoluam as técnicas de compressão e, cada vez mais, compramos jogos online.

Daí a gente se pergunta: como, até hoje, nos deparamos com telas de loading? A questão é que, da mesma forma que as mídias óticas estão evoluindo, os processadores e barramentos das placas-mãe também evoluem. E, paralelamente, o software. Jogos mais complexos, demandam mais informação, que demandam mais banda para trafegar nas placas, que demandam maior velocidade na leitura e escrita dos dados. Leitores de mídias óticas são mecânicos e lentos, precisam ir de uma trilha a outra para retirar os dados.

Prova de que isso ainda é um problema: hoje o Playstation 3 (e a partir do final do ano, o Xbox 360 também) usam do artifício de instalar parte dos dados dos jogos no disco rígido para diminuir o tempo de leitura dos dados. Ou seja, está evidente o problema e todos sabem disso.

Observando as tendências atuais, vamos chutar o futuro dos consoles no quesito armazenamento de dados. Não haverá mídias físicas. A transferência de dados, seja saves ou perfis, será toda online (algo que quase já acontece hoje na Xbox Live). Localmente, cada console terá um espaço grande de armazenamento. Mas não em discos rígidos, lentos e pesados como hoje, e sim, em memórias flash (ou SSD, Solid State Drive). Discos rígidos também são mecânicos como leitores de mídias óticas. Precisam se deslocar no disco rígido para ler os dados e se desgastam mais fácil com o tempo. Atualmente, as memórias flash estão começando a substituir estes discos rígidos em alguns aparelhos, como os notebooks e o próprio Nintendo Wii. Elas são mais rápidas, menos frágeis e mais leves. E não são mecânicas. Com o tempo, serão também baratas. O Nintendo Wii possui míseros 512MB de espaço em sua memória flash interna, mas já há notebooks hoje no mercado com de mais de 60GB de espaço de armazenamento num drive SSD.

Os jogos serão distribuídos digitalmente, ou pelo menos, haverá a opção de comprá-los digitalmente, além do disco tradicional. Como as técnias de compressão estarão bem mais avançadas, transferir um jogo completo online não será uma tarefa árdua. E, com um console 100% online e distribuição digital, a pirataria poderá ser controlada bem mais facilmente.

Voltando à nossa realidade, uma coisa é fato: o gargalo da taxa de transferência das mídias dos consoles existe e precisa ser resolvida. Conheço gamers que até simpatizam com slowdowns e pop-ups, mas até hoje não ouvi nenhum dizendo que adora quando chega na tela de loading.

Um sino toca, dez badaladas. Está na hora do suco.

Enquanto os outros correm e se atropelam, Sr. Tuttle sai de sua baia e caminha lentamente rumo à copa. Desce um lance de escadas em espiral. Assim que desce do último degrau, avista a fila perfeitamente organizada que se forma no corredor que dá acesso à copa. Sr. Tuttle sente um calafrio percorrer seu corpo, mesmo assim, se posiciona como o último. Cada funcionário se serve de apenas um único copo para cada um, já que a quantidade de suco é milimetricamente contada. Dizem que as fábricas determinaram a quantidade de biscoitos recheados na embalagem pela quantidade de um copo de suco.

Para Sr. Tuttle a sensação é de uma hora infinita, mesmo sabendo que o suco jamais faltará, o temor parecer vir de um outro motivo. À medida que os funcionários vão se servindo, pequenas rodas de conversa, vão se formando no corredor. Então, quando Sr. Tuttle finalmente alcança a jarra, um dos funcionários, já com seus olhos totalmente negros como o suco, se vira e grita para todos:

- Comprei um Prei Treis!!!

Sr. Tuttle toma um susto e rapidamente a massa calada se transforma em animais convulsivos em um côro de vozes uníssona:

- Um Prei Treis?!?! Um Prei Treis?!?! Um Prei Treis?!?! Um Prei Treis?!?! Um Prei Treis?!?! Um Prei Treis?!?! Um Prei Treis?!?! Um Prei Treis?!?! Um Prei Treis?!?!…

Enquanto outros grupos entoam um mantra demoníaco:

- Uininelevem! Medal Gear! Prei Treis! Uininelevem! Medal Gear! Prei Treis! Uininelevem! Medal Gear! Prei Treis! Uininelevem! Medal Gear! Prei Treis! Uininelevem! Medal Gear! Prei Treis! Uininelevem! Medal Gear! Prei Treis! Uininelevem! Medal Gear!…

Sr. Tuttle, larga o copo que cai e se quebra em diversos pedaços. O suco derrama por todo o chão do corredor… Suas mãos tampam os ouvidos quase surdos pelos sons e cai de joelhos. O suco no chão começa a subir de nível até os calcanhares das pessoas… Como se tivesse vida própria. Sr. Tuttle tenta chegar até as escadas, mas o suco já está na altura da cintura e um turbilhão lhe impede os movimentos.

- Uininelevem! Medal Gear! Prei Treis! Uininelevem! Medal Gear! Prei Treis! Uininelevem! Medal Gear! Prei Treis! Uininelevem! Medal Gear! Prei Treis! Uininelevem! Medal Gear! Prei Treis! Uininelevem! Medal Gear! Prei Treis! Uininelevem! Medal Gear!…

Sr. Tuttle tenta desesperadamente abafar a verborragia, gritando para si mesmo:

- Equisbocs! Equisbocs! Equisbocs! Equisbocs! Equisbocs! Equisbocs! Equisbocs! Equisbocs! Equisbocs!…

Eis que finalmente alcança o corrimão da escada e se agarra. Os funcionários não conseguem e são feitos de fantoches pelas ondas da água turva. O cheiro do suco impregna todo o ambiente. Sr. Tuttle então sobe as escadas apressadamente e corre pelas salas e chega a sua baia e se senta.

Os funcionários então voltam, pouco a pouco, aos seus lugares. Uns ajeitam as gravatas, outros enxugam as mangas e colarinhos. Mas todos se comportam como se nada tivesse acontecido.

Na Info Juice é assim, todo santo dia.

Quanto à novidade, no início do episódio divulgamos pela primeira vez o Prêmio Podcast 2008 (www.premiopodcast.com.br), o qual já estamos participando na categoria Games. Por enquanto o prêmio está em fase de inscrições. As votações só serão iniciadas em Agosto, portanto aguardem por mais informações sobre como votar no Sound Test!

Participação: Maurício Carvalho, Aldeir Arcanjo